Muitos adolescentes com TEA passam boa parte do dia tentando se encaixar em padrões sociais que não são naturais para eles. Esse esforço é conhecido como masking, ou camuflagem social.

O masking acontece quando a pessoa:

• imita expressões faciais

• copia o comportamento dos colegas

• esconde desconfortos sensoriais

• força contato visual

• ensaia falas e reações sociais

Por fora, o adolescente pode parecer adaptado. Ele conversa, participa das atividades e não chama atenção. Mas por dentro, o esforço para manter essa aparência pode ser extremamente cansativo.

É comum que esses adolescentes:

• cheguem em casa exaustos

• se isolem por horas

• fiquem irritados sem motivo aparente

• tenham crises após eventos sociais

• apresentem sintomas de ansiedade

O masking pode trazer alguns benefícios temporários, como evitar críticas ou exclusão social. No entanto, a longo prazo, ele pode gerar:

• esgotamento emocional

• perda de identidade

• ansiedade

• depressão

Muitos adolescentes relatam a sensação de estarem sempre “atuando”, como se não pudessem ser eles mesmos.

Por isso, é fundamental que o adolescente tenha espaços seguros, onde não precise fingir ou se adaptar o tempo todo. A família e a terapia devem funcionar como esses espaços.

Algumas atitudes que ajudam:

• permitir momentos de silêncio

• respeitar a necessidade de ficar sozinho

• não forçar comportamentos sociais artificiais

• validar o cansaço emocional

• oferecer previsibilidade

O objetivo não é ensinar o adolescente a “parecer normal”, mas sim ajudá-lo a entender seu funcionamento e encontrar estratégias que respeitem sua forma de ser.